Rebelión centenaria

¿Qué es una nación? Dice el historiador Benedict Anderson que es una “comunidad política imaginaria¹”. En la Pascua de 1916, un grupo de rebeldes irlandeses decidió que su isla sería una nación y que pondrían fin a la dominación británica. Así empezó el alzamiento que en 2016 completa cien años con múltiples celebraciones en el país – pero que curiosamente es poco difundido fuera de Irlanda.

El alzamiento, que los irlandeses llaman de “Rising”, fue duramente reprimido por las fuerzas británicas y desafortunadamente no recibió el apoyo externo que necesitaría para resistir. Por eso duró poco: fue aplastado en menos de una semana, tuvo sus líderes encarcelados y fusilados². Pero ya habían redactado y proclamado la independencia de Irlanda con un texto de vanguardia que hacía referencia explícita a las mujeres, que participaron directamente en la rebelión armada, y a su derecho a votar.

Hay que recordarse que Europa enfrentaba la sangrienta Primera Guerra Mundial (1914-1918) y el ejército inglés lógicamente estaba en los frentes de batalla en 1916 – con apoyo, irónicamente, de irlandeses tanto “unionistas”, que defendían la permanencia de Irlanda en el Reino Unido, como de independentistas. El acto de proclamación fue firmado por siete líderes y divulgado el 24 de abril de 1916, un lunes, después de tomar de asalto el edificio central de los Correos (GPO, en inglés), transformado en su cuartel general en el centro de Dublín³.

A pesar de la sorprendente acción y de sus tareas de guerra en Europa, los británicos reaccionaron rápidamente y rodearon el centro de la capital. Los rebeldes no fueron capaces de tomar el puerto, lo que permitió que los ingleses transportasen hombres hasta Dublín. Al final de la semana ya tenían 16 mil soldados solo en la capital.

Con su cuartel general destruido y en llamas, los rebeldes tuvieron que abandonar el edificio. Tumbaron paredes vecinas para acceder a un conjunto de casas de una calle lateral. Hoy la población de Dublin lucha para evitar la construcción de un centro comercial en el lugar y preservar la arquitectura de los inmuebles. El edificio de los Correos sigue en el mismo lugar, una referencia de la ciudad.

La rebelión fue vencida con fuerza extremada. Los historiadores cuentan que la población, adversaria del movimiento en su principio, por la violencia de una guerra en el centro urbano y por no comprender su propósito, cambió de opinión cuando los líderes del alzamiento fueron ejecutados. Los rebeldes declararon su rendición para evitar más muertes entre civiles y salvar sus seguidores heridos.

En el espacio de nueve días, 15 líderes fueron fusilados – además de otro más tarde ahorcado en Inglaterra –, pero también el joven William Pearse, cuyo único crimen era ser hermano de Padraig Pearse, unos de los líderes del alzamiento. El socialista nacido en Escocia James Connolly⁴, nombre fundamental en la rebelión, fue fusilado a pesar de estar gravemente herido, aumentando la indignación entre el pueblo⁵. La independencia aún no llegaría – la declaración fue hecha solo en 1919 –, pero estaba lanzada la semilla definitiva que cambiaría el rumbo del largo proceso del fin de la dominación británica (excepto, claro, en Irlanda del Norte).

El centenario del alzamiento fue intensamente celebrado en marzo y abril, pero sus eventos siguen por todo el año. Con miles de actividades y una amplia cobertura en la prensa, los irlandeses fueron tomados de un sentido patriótico que quizá explique por qué la fecha es poco difundida fuera del país. El primer ministro conservador británico, David Cameron, anunció en marzo que el Reino Unido tendría en junio de 2016 un referéndum sobre su permanencia en la Unión Europea. En ese contexto, el ejemplo de una pequeña isla de 5 millones de habitantes que declaró independencia y eliminó la pobreza es bastante arriesgado, sobre todo en una Europa que afronta cada día mayores problemas para contener sus rebeliones. Mejor no darles ideas y dejar el pasado en los libros de historia.